農家間の助け合い

春になりましたね。

草木も伸び、虫も動き出し、農家も活動的になる季節です。

本日お伝えすることは、農家間の助け合いの一コマ。

自分の手が空いているときは相手の畑の手伝いに行き、代わりに自分が忙しいときには手伝いに来てもらいます。

仕事を手伝いながら、違ったやり方を学んだり、情報を交換し合ったり。

また、手伝いのときは、農園主としての重圧から解放され、土いじりが好きな一人の人間に戻れる瞬間でもあります。

水路作りのお仕事

この日は、自然的な農法でお米作りをしている方のところへお手伝いに。

昔の人は、少しでも農地を広げたい一心で、田畑を山へ山へと広げていきました。山あいの田んぼでは、山水が田んぼに流入してしまい、稲刈りのときにいつまでも水が抜けません。

そんな悪い田んぼの改善お手伝い。水はけをよくするため、田んぼの周囲に排水路を掘ります。

スコップで堀作り。普段は使わない筋肉。

水路が開通し、水が流れていく様子を眺めていると、子どもの頃の砂場遊びが思い出されます。

「あ～、大人になっても子どもの頃とやっていることは同じだぁ。子どもの頃と違って、だいぶ大きな水路になったけどね」

と農園主の友人。

仕事を遊びのように感じられるようになれば、それはまさに天職と言えるのではないでしょうか。

あるときは、ハウス栽培のナス農家へ。

最近の春は一気に気温が上がります。急に大量結実。あっという間に繫忙期に突入していました。

何回かお手伝いに行っているうちに、剪定の腕も、ナスの選別の腕も、かなり上達していたようで、作業をテキパキとこなす様子を見て、

「すっかり農家だね～」

と農園主の友人よりお褒めの言葉もいただきました。

そして帰りには大量の規格外ナスのお土産もいただき、満足。

今は苗作りの真っ最中です。

毎日、ハウスの窓を開けて、水を撒いて。

（4月9日）

（4月11日）

（4月13日）

5日でこれくらい成長しています。

他の農園の手伝いでいつも思うことは、協力して仕事をすることは楽しいし、効率も良いということ。

おまけに感謝もされて、自分の仕事以上に気分よく終われます。

多くの協力が生まれる常陸大宮市にしたいですね。